Andrés Javier Ponce regresó a su ciudad natal con siete goles y una medalla que lo acredita como subcampeón del sudamericano de fútbol sub-17.
Diario República se acercó a su casa en el barrio “Los Arenales” en el kilómetro 8 vía Perijá para hablar con la nueva estrella del fútbol nacional.
“Cuando salimos para Argentina la intención era clasificar al Mundial. Pero después de ver como se estaban dando los resultados y lo bien que nos sentíamos, la idea fue ir por el campeonato”, explicó Ponce a Diario República.
El nuevo “matador” del área no se siente el héroe del equipo, incluso aclaro: “Todos fuimos los héroes, si el arquero no paraba el penal no sé qué hubiese pasando contra Paraguay. Aquí todos trabajamos juntos y el crédito es de todos… Yo solo hice mi trabajo que era marcar los goles”, indicó sonriente Ponce.
Andrés contó a Diario República cómo se vivió desde el camerino los momentos más difíciles y alegres de la selección.
“El primer juego fue ante Ecuador, nosotros salimos tranquilos y sabiendo que si hacíamos lo que trabajamos íbamos a lograr el objetivo. Ellos creyeron que éramos más débiles y terminamos dando el golpe ganando los tres puntos”, expresó el delantero zuliano.
El nativo de La Cañada de Urdaneta y de padres colombianos, confesó entre risas: “El profesor Dudamel se puso bravo porque Rolando (Peña) y yo estábamos jugando Play la noche antes del debut, nos quitó el videojuego y después de ganar no los regresó pero con la condición de acostarnos temprano”.
Durante todo el torneo los defensas lo trataron de sacar de quicio pero no pudieron.
“Casi todos los centrales me daban golpes y me decían cosas para sacarme de mis casillas. Esas son cosas de fútbol y todos en general sabíamos que teníamos que mantener la calma. Gracias a Dios todo salió bien para nosotros”, manifestó Ponce.
El delantero con ficha del Táchira, expresó: “El primer juego contra Argentina fue raro… Los árbitros se equivocaron varias veces y nosotros fuimos afectados. En lo personal nos salió una jugada que preparamos por mucho tiempo pero el linier se equivocó y no valió el gol. La jugada era hacer creer a todos que Peña y yo nos peleamos por el tiro libre y distraer de esa forma a los argentinos… Ellos se descuidaron y me dejaron solo, la jugada salió perfecta y pude marcar el gol aunque el asistente levantó la bandera”.
El golazo ante Perú
Andrés Fabián Ponce anotó el mejor gol del torneo contra Perú. Una media vuelta exquisita y un remate al segundo palo marcó el empate ante los incas.
“Yo siempre supe dónde estaba el arco, la intención era darme la vuelta y pegarle al balón. Gracias a Dios la pelota entró y pudimos celebrar el gol”, manifestó Ponce.
Antes de esa jugada, “Gallito” como le dice la familia, indicó parte de la charla de Dudamel al equipo durante el entretiempo, después de ir al descanso con un marcador en contra de 1-0.
“El nos dijo: ‘Ya se les quitó el sueño mundialista… ¿ Ya no quieren ir al mundial?’, nos pidió que saliéramos con todo a darle vuelta al marcador y que si lo hacíamos íbamos a estar en los Emiratos Árabes Unidos”, explicó Ponce.
Subcampeonato con sabor a triunfo
“Siempre quisimos ganar el torneo. La derrota nos cayó mal y nos puso un poco triste, pero ya luego supimos que éramos subcampeones y con la misma cantidad de puntos que Argentina. En el centro del campo nos reunimos y realizamos una oración que hacíamos siempre después de cada partido para darle gracias a Dios por los éxitos otorgados”, comentó el ariete zuliano.
Visita a Miraflores
“Todos quedamos sorprendidos cuando el profesor Rafael Dudamel nos dijo que iríamos a ver al presidente. Fue un orgullo para nosotros unir al país en este momento de tanta división y peleas. El Presidente nos pidió dar lo mejor de nosotros y que cualquier cosa que necesitáramos no dudáramos en llamarlo”, dijo Ponce.
Finalmente, explicó que el balón firmado por todo el equipo fue una idea de todos los jugadores y que sus mismos compañeros le pidieron que fuera él quien se lo diera a Nicolás Maduro.
Premio Honor al Mérito
El Gobernador del estado Zulia, Francisco Arias Cárdenas escribió a través de su cuenta twitter, que Andrés Ponce recibirá este viernes el premio “Honor al Mérito Luis ‘Lucho’ Moreno”.
El acto se efectuará en las instalaciones de la Villa Deportiva “Arquímedes Herrera”.
Gustavo Romero / Diario República / Fotos: Gustavo Romero