Decenas de miles de sudafricanos acudieron el viernes a Pretoria para rendir tributo a su héroe, Nelson Mandela, para verlo antes de que sus restos sean trasladados a Qunu (sur), donde será enterrado el domingo.
A media mañana, 50.000 personas ya habían llenado las cuatro zonas de espera formando impresionantes filas de varios kilómetros.
el gobierno pidió «a la población que no venga más». «No podemos garantizar que cada persona presente en las filas de espera en los diferentes lugares pueda acceder a la Union Buildings», subrayó en un comunicado.
«No nos dicen nada. No estoy seguro de llegar», decía asombrado Jules Mbaya, residente en Johannesburgo.
«Me gustaría ver el cuerpo de aquél que luchó por nosotros, por la libertad. ¡Es un honor!», añadió.
El jueves, las autoridades tuvieron que cerrar las puertas de la presidencia a pesar de que miles de personas seguían esperando.
lgunos como Stanley Luvhimbe, que condujo 450 km para ver a su «héroe», decidieron dormir allí mismo. «Es una ocasión única. No lo volveremos a ver nunca más», explicó.
Otros como Ompelege Majafa, de 27 años, condujeron en plena noche. «Es un momento que no olvidaremos nunca. ¡Estamos aquí por Tata!», aseguró.
A partir del miércoles, los homenajes a Mandela comenzaron a estar impregnados por una tristeza y un recogimiento que contrastan con el tono alegre de celebración de los días anteriores.
«Ha sido extraordinario estar ahí. Pero tengo el corazón roto», dijo al salir de la Union Buildings Paulus Mefadi, un soldado de 44 años que desfiló ante Nelson Mandela cuando prestó juramento como presidente en 1994.
El domingo por la mañana, el país se paralizará cuando se celebren las ceremonias del entierro de Mandela en Qunu (sur), el pueblo de su infancia, primero en presencia de personalidades y después en la más estricta intimidad.
Diversas cadenas de tiendas ya anunciaron que permanecerán cerradas.
La primera parte del oficio se desarrollará ante unas 5.000 personas, entre las que habrá mandatarios extranjeros, y será retransmitida por televisión.
Agencias