El Águilas del Zulia demostró su poderío ofensivo y su espíritu indomable al protagonizar una electrizante remontada que culminó en una aplastante victoria 14-7 sobre Caribes de Anzoátegui en el estadio Alfonso “Chico” Carrasquel. Este triunfo no solo permitió a los rapaces dividir honores en la serie, sino que lo más importante, selló su clasificación directa al Round Robin por segundo año consecutivo, asegurando su presencia en la fiesta de enero de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP).
La jornada se vivió con alta tensión, pues el conjunto oriental, en un principio, parecía dictar la pauta. El descontrol inicial del pitcheo zuliano fue capitalizado por la Tribu en el cuarto inning, donde Romer Cuadrado, con un sencillo remolcador tras un par de boletos, abrió la cuenta. La diferencia se amplió significativamente en el quinto, cuando Caribes hiló batazos clave: Herlis Rodríguez abrió con doble, Hernán Pérez sumó una con elevado de sacrificio y el temido Balbino Fuenmayor disparó un monumental jonrón de dos carreras que silenció momentáneamente el dogout zuliano, colocando un desafiante 5-0 en la pizarra.
El Despertar del Capitán y un rally histórico
Lejos de darse por vencidas, las Águilas del Zulia encontraron la chispa necesaria para encender su ofensiva en el séptimo episodio. La reacción comenzó con fuerza, recortando la distancia con cuatro anotaciones que devolvieron la esperanza. El encargado de romper el cero fue el capitán, Alí Castillo, quien conectó un cuadrangular para inaugurar la producción rapaz. Luego, Simón Muzziotti impulsó otra con un doble y, para acercar aún más el marcador 5-4, Isaías Tejeda añadió dos carreras con otro vuelacerca.
El punto de inflexión y la confirmación de la garra zuliana llegaron en el octavo capítulo, con un histórico y contundente racimo de nueve carreras que volteó completamente el marcador y sentenció el encuentro. La épica remontada se gestó hit a hit y boleto a boleto. Tejeda abrió con sencillo productor, y tras llenar las bases, Angelo Castellano negoció un boleto clave para empatar el partido a cinco.
Pero la fiesta no paró allí. Eduardo Torrealba conectó un oportuno extrabase de dos anotaciones para darle la ventaja definitiva a las Águilas (7-5). Acto seguido, con las almohadillas nuevamente llenas, el capitán Alí Castillo se convirtió en el héroe de la noche al conectar un Grand Slam que hizo explotar de júbilo a la fanaticada y puso el juego fuera del alcance de Caribes, 11-5. Simón Muzziotti cerró la ofensiva con un doble impulsor, dejando el score 13-5.
Castillo, el jugador más valioso
Aunque Caribes intentó reaccionar en la baja del octavo con una carrera más, el daño ya estaba hecho. Las Águilas, implacables, sumaron una rayita más en el noveno gracias al sencillo remolcador de Herrera que trajo a Torrealba. Finalmente, Anzoátegui generó peligro y sumó una última carrera gracias al hit de Romer Cuadrado, dejando el marcador definitivo en 14-7.
El reconocimiento al esfuerzo individual recae sin duda en el líder de la ofensiva, Alí Castillo. El capitán zuliano tuvo una noche magistral, yéndose de 5-2 con cinco carreras impulsadas y dos anotadas, coronando su actuación con el fundamental Grand Slam que aseguró la victoria y la clasificación.
En la lomita, el manager Lipso Nava confió en el bullpen para mantener el juego a raya. La victoria se la adjudicó el relevista Henry Gómez, mientras que la derrota recayó en Riskiel Tineo. Con esta victoria 29, las Águilas del Zulia ratifican su posición como contendientes serios y se preparan para disputar la postemporada con la moral en alto.
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