El combinado luso no pasó del 1-1 en Houston pese al tempranero gol de João Neves. Cristiano Ronaldo sumó sus primeros minutos en su sexta Copa del Mundo, pero la falta de contundencia y el orden congoleño amargaron el estreno europeo.
HOUSTON, EE. UU. – La selección absoluta de Portugal firmó un amargo y gris debut en el Mundial 2026. El conjunto ibérico, liderado en la cancha por el histórico Cristiano Ronaldo, no logró descifrar el planteamiento táctico de la República Democrática del Congo y terminó cediendo un sorpresivo empate 1-1 sobre el césped del NRG Stadium de Houston.
Pese a que el panorama se tornó favorable para los dirigidos por Roberto Martínez apenas al inicio del compromiso, la falta de ritmo, una posesión excesivamente horizontal y los desajustes defensivos terminaron pasándole factura frente a una escuadra africana que regresaba a la máxima cita del balompié tras 52 años de ausencia.
De un inicio ilusionante a la paridad africana
El silbatazo inicial trajo consigo una propuesta agresiva por parte del cuadro luso. En el minuto 6, el joven mediocampista João Neves desató la euforia de la grada al conectar un certero cabezazo tras un servicio medido de Pedro Neto por la banda izquierda, decretando el 1-0 parcial. Sin embargo, tras la anotación, el juego de Portugal cayó en un letargo predecible.
La República Democrática del Congo asimiló el golpe e hilvanó transiciones rápidas que comenzaron a incomodar a la zaga europea. El premio a la constancia africana llegó en el cierre del primer tiempo:
Golpe psicológico: En el quinto minuto del tiempo añadido (45+5′), Yoane Wissa aprovechó un centro preciso de Arthur Masuaku para batir las redes de cabeza y firmar el 1-1 antes del descanso.
Susto en la reanudación: El complemento pudo ser catastrófico para los lusos cuando el experimentado ariete Cédric Bakambu estrelló un remate directo en el poste, rozando la hazaña para el Congo.
Cristiano no estuvo fino de cara al arco
Consciente de la urgencia del triunfo, el seleccionador Roberto Martínez movió el banquillo e ingresó al terreno a figuras como Rafael Leão, Nélson Semedo y Gonçalo Ramos buscando mayor verticalidad. Las proyecciones de Francisco Conceição generaron peligro en los últimos tres cuartos de cancha, pero la pólvora estuvo mojada para el capitán portugués.
Cristiano Ronaldo, quien hizo historia al disputar su sexto Mundial, contó con dos ocasiones claras dentro del área tras centros rasos, pero careció de la contundencia habitual y perdonó de cara al arco rival. El muro defensivo del Congo resistió con orden el tramo final del partido, asegurando un punto histórico.
Con esta paridad, Portugal y Congo comparten provisionalmente el segundo lugar del Grupo K, una zona que tras la primera jornada dominical quedó bajo el liderato en solitario de Colombia, combinada que previamente venció por 3-1 a la selección de Uzbekistán.
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