En un momento histórico para el béisbol venezolano, Cairo de los Nacionales de Washington y Mendoza de los Mets de Nueva York se enfrentaron este martes 19 como mánagers por primera vez, marcando un hito sin precedentes en la historia de la MLB. Es la primera vez que dos managers venezolanos se ven las caras en un juego de Grandes Ligas.
El encuentro fue más que un simple partido; fue un reflejo de orgullo y amistad. “Somos dos compatriotas, amigos”, dijo Cairo. “Intercambiar la alineación en el plato nos llena de emoción. Estamos orgullosos de representar a los latinos y a nuestro país, Venezuela, en Estados Unidos, y de representar a nuestras organizaciones. Para mí, es un sueño hecho realidad”.
Mendoza, quien fue contratado por los Mets después de la temporada 2023, se convirtió en el tercer mánager venezolano en la historia de las Grandes Ligas. Cairo, por su parte, se unió a él como el cuarto cuando fue promovido a piloto interino de los Nacionales en julio.
“Es un honor para ambos”, expresó Mendoza. “Me siento honrado por esto. Sabes, esto es algo grande en casa. No me di cuenta hasta que me lo mencionaron, pero es un día muy especial”.
Antes del juego, los dos mánagers se encontraron en el plato para tomarse fotos, abrazándose en un gesto de respeto mutuo. La pelota utilizada para el primer lanzamiento fue retirada para ser enviada al Salón de la Fama del Béisbol, un testimonio de la magnitud del evento. El juego terminó con una victoria de los Mets de Mendoza sobre los Nacionales de Cairo con un marcador de 8-1.
Trayectorias y Vínculos
Ambos mánagers, a pesar de la diferencia de edad (Cairo, 51 años; Mendoza, 45), tienen un pasado en común con los Yankees de Nueva York. Cairo jugó para el equipo durante una carrera de 17 años, mientras que Mendoza fue entrenador en la organización durante mucho tiempo antes de unirse a los Mets. Coincidieron brevemente cuando Cairo trabajó como coordinador de infield de ligas menores para los Yankees.
Cairo reflexionó sobre el camino difícil para alcanzar la posición de mánager en la MLB. “Tienes que pasar por las ligas menores, tienes que abrirte camino y trabajar muy duro”, comentó. “Nada es fácil y tienes que ganártelo. Él se lo ganó y creo que yo también”.
El primer mánager venezolano en la MLB fue Ozzie Guillén, quien dirigió a los Medias Blancas de Chicago de 2004 a 2011, ganando la Serie Mundial de 2005. Al Pedrique también dirigió a los Diamondbacks de Arizona a mediados de 2024. Sin embargo, Cairo y Mendoza son los primeros en coincidir en el terreno de juego como mánagers.
