La leyenda de los St. Louis Hawks y miembro del Salón de la Fama muere a los 93 años, dejando un legado imborrable como el primer gran ala-pívot del baloncesto profesional.
La National Basketball Association ha perdido a uno de sus pilares fundacionales. Bob Pettit, figura histórica de los St. Louis Hawks y de la Universidad Estatal de Luisiana, ha fallecido a los 93 años. El anuncio fue realizado por su antigua institución académica, la cual no detalló las causas del deceso del legendario baloncestista.
Un pionero absoluto en la liga
Pettit, quien compitió en la competición entre 1954 y 1965, estableció los primeros grandes hitos de la liga. Fue el primer jugador en ser galardonado con el Most Valuable Player tras su creación en la temporada 1955-1956. Asimismo, se convirtió en el primero en alcanzar la cifra de 20.000 puntos en su carrera y en obtener cuatro reconocimientos como Most Valuable Player del All-Star Game, una marca histórica que únicamente comparte con Kobe Bryant.
Dominio total y campeonato
El impacto de Pettit fue inmediato al ser nombrado Novato del Año en su torneo de debut. Posteriormente, ganó su segundo Most Valuable Player en 1959 y fue seleccionado para el All-Star y el Mejor Quinteto en sus 11 campañas en el baloncesto profesional. En 1958, lideró a los Hawks hacia el título de campeones de la National Basketball Association. Este trofeo representó su mayor logro colectivo en una época marcada por su intensa rivalidad con los Boston Celtics de Bill Russell, ante quienes disputó tres finales más.
El molde del ala-pívot moderno
Más allá de las estadísticas, Pettit revolucionó la disciplina. En una era en la que el baloncesto profesional apenas consolidaba sus bases, definió el rol del ala-pívot tradicional. Fue de los primeros hombres de gran estatura en generar juego fuera del área restringida y no limitarse al juego de espaldas al aro. Su versatilidad táctica transformó la dinámica del deporte y sentó los antecedentes del juego contemporáneo.
Pettit concluyó su trayectoria en 1965 con un registro de 20.880 puntos y 12.849 rebotes. En 1970, ingresó al Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, inmortalizando su nombre en la historia del deporte mundial.
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