El legendario lanzador murió a los 83 años, dejando un legado indestructible de 288 victorias y la famosa cirugía que cambió el beisbol.
Fallece el pionero de la medicina deportiva
El beisbol de las Grandes Ligas está de luto tras confirmarse el fallecimiento de Tommy John a los 83 años. El legendario lanzador zurdo no solo destacó por su durabilidad en el montículo, sino por convertirse en el primer pelotero en la historia en someterse a una reconstrucción de ligamento colateral medial en el codo, procedimiento pionero que hoy lleva su nombre y ha salvado incontables carreras en el deporte profesional. Según reportes de Sports Illustrated, John enfrentó complicaciones de salud recientes debido a una recurrencia de cáncer de vejiga. Antes de su partida, envió una emotiva carta de despedida difundida por los Yankees de Nueva York, donde expresó su gratitud hacia las organizaciones, compañeros y aficionados que lo acompañaron durante sus 26 temporadas en la Gran Carpa.
El momento que cambió su carrera y el juego
El zurdo debutó en 1963 con Cleveland y posteriormente brilló con los Medias Blancas de Chicago antes de unirse a los Dodgers de Los Ángeles en 1972. Con la franquicia californiana mostraba un dominio absoluto, registrando una marca de 40-15 y una efectividad de 2.89, hasta que la tragedia golpeó en la campaña de 1974. Durante un lanzamiento, John sintió un chasquido devastador en el codo izquierdo. Él mismo describió el momento señalando que sintió como si su brazo hubiera salido volando hacia el jardín derecho de forma independiente a su cuerpo, obligándolo a pedir su reemplazo inmediato al mánager Walter Alston.
Un regreso histórico sin precedentes
El 25 de septiembre de 1974, el doctor Frank Jobe realizó la innovadora operación reemplazando el ligamento dañado por un tendón del antebrazo del jugador. Tras perderse toda la temporada de 1975 en rehabilitación, John regresó en 1976 desafiando los pronósticos médicos de la época. Su retorno fue un éxito rotundo: consiguió 164 de sus 288 victorias totales después de la intervención, demostrando una efectividad asombroza. A lo largo de su trayectoria fue seleccionado cuatro veces al Juego de Estrellas y dejó un registro de 288-231, efectividad de 3.34 y 2.245 ponches, manteniéndose como el segundo lanzador con más triunfos en la Era Moderna que aún no ingresa al Salón de la Fama.
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