El exgrandeliga caracasino jugó 20 temporadas en la LVBP y marcó un hito histórico para el beisbol nacional.
A la edad de 80 años falleció en Caracas el ex pelotero profesional Oswaldo Blanco, reconocido por ser el primer venezolano en alinear como cuarto bate en un partido de las Grandes Ligas. Blanco, quien padecía problemas de salud desde hacía varios meses, dejó una trayectoria de dos décadas en el beisbol profesional venezolano.
Inicios y camino al profesionalismo
Nacido en la capital el 8 de septiembre de 1945, Blanco destacó desde temprana edad en el beisbol menor, motivado por su padre, Francisco Blanco, quien ejercía como árbitro. En 1961, con solo 16 años, firmó su primer contrato profesional con el equipo Oriente en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional. Un año más tarde se vinculó al beisbol organizado de Estados Unidos con la organización de los Gigantes de San Francisco.
Entre 1963 y 1967 desarrolló su juego en las Filiales de ligas menores de San Francisco y de los Atléticos de Kansas City, hasta que en 1968 fue transferido a los Medias Blancas de Chicago.
El hito histórico en las Grandes Ligas
Iniciada la temporada de 1970, Chicago lo ascendió al primer equipo. El 26 de mayo de ese año hizo su debut como inicialista y cuarto bate en la alineación ofensiva, convirtiéndose en el primer criollo en asumir dicha responsabilidad en las Mayores. En ese encuentro bateó de 4-1 con una carrera impulsada en la victoria de Chicago 3-1 sobre Kansas City, en un partido donde Luis Aparicio alineó como campocorto y segundo bate.
Su paso por las Grandes Ligas incluyó 34 juegos en 1970 con Chicago y 18 encuentros en 1974 con los Indios de Cleveland. Posteriormente, entre 1975 y 1977, participó en la Liga Mexicana con los equipos de Córdoba, Puebla y Juárez.
Trayectoria en la pelota venezolana y labor gremial
En la pelota local jugó 20 campanas con Oriente, Navegantes del Magallanes, Llaneros de Acarigua, Águilas del Zulia, Tiburones de La Guaira y Tiburones de Portuguesa. Acumuló 860 imparables en 952 compromisos, obtuvo el título con La Guaira en la zafra 1970-1971 y protagonizó un histórico traspaso a las Águilas a cambio de Luis Aparicio.
Fuera del terreno, Blanco sobresalió por su constante lucha sindical al frente de la Asociación Única de Peloteros Profesionales de Venezuela, institución que intentó reestructurar e impulsar en sus últimos años.
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