La Pequeña Liga de Coquivacoa, en digna representación de Venezuela, se coronó campeona invicta del Latinoamericano Senior de béisbol. La novena marabina selló su gloria tras vencer a la delegación de Nicaragua con un electrizante marcador de 3 carreras por 0 en la Gran Final disputada en Guayaquil, Ecuador.
Con esta histórica victoria, el conjunto zuliano aseguró su boleto directo para representar a Latinoamérica en el Mundial de la categoría U16 (Senior League Baseball World Series), el cual se celebrará en Easley, Carolina del Sur, Estados Unidos, del 1 al 8 de agosto del presente año. Allí, los venezolanos formarán parte del exigente Grupo Internacional.
La delegación zuliana logró asistir a esta cita internacional gracias al valioso patrocinio de la Alcaldía Bolivariana de Maracaibo, liderada por el alcalde Giancarlo Di Martino, quien facilitó los boletos aéreos para hacer posible el sueño del equipo. Este triunfo llega, además, como un bálsamo de alegría y orgullo para todo el país en medio de los difíciles momentos que se viven tras los terremotos registrados el pasado 24 de junio.
Cierre de infarto en el noveno inning
La victoria venezolana se concretó con altas dosis de suspenso y dramatismo en la última entrada del encuentro:
La amenaza rival: Venezuela llegó al noveno inning con la ventaja de 3-0, pero Nicaragua (que jugaba como home club) logró llenar las bases sin outs, amenazando con dejar en el terreno a los zulianos.
El milagro defensivo: Ante una línea profunda al jardín derecho, el guardabosques Camilo Gutiérrez realizó una espectacular atrapada. El corredor nicaragüense de la tercera base ejecutó mal el pisa y corre, lo que permitió una doble jugada de oro para Venezuela.
El out 27: Con dos outs en la pizarra, el relevista Juan Hernández sentenció el partido ponchando al último bateador centroamericano para desatar la celebración.
Los héroes de la jornada
Aunque el campeonato fue el resultado de un extraordinario esfuerzo colectivo, la gran final consagró a tres figuras determinantes:
Leonel Monzant (Lanzador abridor): Fue el encargado de silenciar los bates centroamericanos. Con una labor sólida y dominante, mantuvo bajo estricto control a la ofensiva de Nicaragua durante cinco entradas completas, acreditándose una apertura impecable.
Danny Monsalve (Campocorto): Se vistió de héroe ofensivo en el quinto episodio. Con dos outs en la pizarra y la presión al máximo, descifró el pitcheo rival para conectar un batazo clave que impulsó dos de las tres carreras de la victoria venezolana.
Camilo Gutiérrez (Jardinero derecho): Tuvo una actuación consagratoria en las dos facetas del juego. En el mismo quinto inning, remolcó la tercera anotación zuliana con una línea de hit al jardín derecho; más tarde, en el noveno, apagó el fuego nicaragüense con la espectacular atrapada que inició el doble play milagroso.
Paso perfecto y felicitación institucional
El campeonato de la Pequeña Liga de Coquivacoa no fue obra de la casualidad. El equipo avanzó a la final demostrando un poderío arrollador, derrotando de forma invicta a sus rivales de la región: Guatemala, Honduras, Costa Rica, Panamá y a la propia Nicaragua (tanto en la ronda regular como en la final).
El alcalde de Maracaibo, Giancarlo Di Martino, quien siguió de cerca el desarrollo del encuentro entrada por entrada, extendió sus más sinceras felicitaciones a los nuevos campeones latinoamericanos por dejar el nombre de Venezuela y del estado Zulia en lo más alto en un momento tan complejo de nuestra historia.
