Cada segundo sábado de septiembre se rinde homenaje al pan de maíz tradicional que une a los venezolanos dentro y fuera de sus fronteras.
El 12 de septiembre marca la celebración del Día Mundial de la Arepa, una festividad destinada a exaltar uno de los elementos más representativos de la gastronomía venezolana. La iniciativa surgió en el año 2012 por propuesta de la organización Venezolanos en el Mundo (VenMundo), a través de la realización del primer «Arepazo Mundial». Tras el éxito de la convocatoria, en 2013 se oficializó su conmemoración anual para el segundo sábado de septiembre.
Orígenes precolombinos del pan de maíz
El consumo de la arepa se remonta a la época precolombina y constituye un legado directo de los pueblos originarios. Entre ellos destaca la tribu de los Cumanagotos, pertenecientes a la etnia Caribe que habitaba el oriente del país. Estos pobladores cultivaban, pilaban y molían el maíz para elaborar este alimento tradicional en forma de plato circular.
Innovación e industrialización del producto
La preparación del plato experimentó un cambio radical en 1954, cuando el ingeniero venezolano Luis Caballero Mejías patentó el método para fabricar harina de maíz precocida, insumo comercializado en un principio bajo el nombre de La Repera. Posteriormente, en 1960, Alimentos Polar adquirió la patente e impulsó su masificación industrial, lo que facilitó el acceso generalizado a este ingrediente básico en las familias venezolanas.
Variedad y rellenos emblemáticos
A lo largo del país existen múltiples combinaciones tradicionales que adaptan el plato a los gustos locales. Entre las variedades más populares destacan:
Reina pepiada: Mezcla de pollo desmenuzado, aguacate y mayonesa.
Pelúa: Carne mechada acompañada de queso amarillo rallado.
Dominó: Caraotas negras con queso blanco rallado.
Pabellón: Combinación de carne mechada, caraotas negras y tajadas de plátano frito.
Viuda: La arepa servida sin ningún tipo de relleno.
Jornada de celebración y actividades
Para festejar la fecha, diversas cadenas de supermercados han organizado una programación especial para los consumidores. La agenda incluye eventos comunitarios, promociones comerciales y degustaciones gratuitas abiertas a todo el público.
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