Los restos del explorador británico Dennis «Tink» Bell, fallecido en un accidente en la Antártica en 1959, han sido encontrados en un glaciar en proceso de deshielo. El hallazgo fue realizado en enero por una expedición polaca que también recuperó un reloj de pulsera, una radio y una pipa.
La identificación de Bell fue confirmada por su hermano, David Bell, quien expresó su sorpresa y emoción por el descubrimiento: “Es increíble, asombroso. No puedo superarlo”, comentaba a BBC News.
Dame Jane Francis, directora del British Antarctic Survey, enfatizó que Dennis fue uno de los valientes que realizaron importantes contribuciones a la investigación científica en la Antártida en condiciones extremadamente difíciles. “Su recuerdo perduró entre sus colegas y en el legado de la investigación polar”, agregó.
Dennis Bell, nacido en 1934, sirvió en la Fuerza Aérea británica como meteorólogo antes de unirse al Falkland Islands Dependencies Survey. Dotado de un gran sentido del humor, se le recuerda por su habilidad con la cocina y su amor por los perros husky, que utilizaba para arrastrar trineos durante sus expediciones.
El accidente que le costó la vida ocurrió el 26 de julio de 1959. Durante una excursión para escalar un glaciar, Bell, sin esquís, cayó en una grieta. A pesar de los esfuerzos de su compañero Jeff Stokes por rescatarlo, la cuerda se rompió y Dennis cayó nuevamente al abismo. “Es una historia que nunca superaré”, lamenta su hermano David.
Después del trágico suceso, el espíritu de la misión se vio afectado, especialmente tras la reciente muerte de otro miembro del equipo, Alan Sharman. “No hubo cierre. No hubo funeral, no hubo nada. Solo Dennis se fue”, recordó David, reflexionando sobre el impacto que tuvo en la familia.
La última expedición para recuperar los restos de Bell fue complicada. El equipo polaco que lo localizó enfrentó peligros debido a las grietas y pendientes del glaciar. “El lugar donde se encontró a Dennis no es el mismo que el lugar donde desapareció”, explicaron los científicos, subrayando el efecto del cambio climático en la región.
David Bell expresó su gratitud hacia los investigadores polacos y anunció su intención de llevar a cabo un homenaje en Inglaterra junto a su hermana Valerie. “Es maravilloso; voy a encontrarme con mi hermano. Lo han encontrado, ha vuelto a casa”, concluyó. Este hallazgo ofrece una nueva perspectiva sobre la contribución de los exploradores en la historia de la Antártida.
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