Russell M. Nelson, el presidente más longevo en la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, murió la noche del sábado a la edad de 101 años en su casa en Salt Lake City, según informaron las autoridades eclesiásticas a través de un comunicado.
El deceso de Nelson marca el fin de un periodo de liderazgo vibrante y transformador en la fe, conocida ampliamente como la iglesia mormona.
Un profeta centenario y su legado
Nelson, un renombrado ex cirujano cardíaco que realizó la primera cirugía a corazón abierto en Utah en 1955, dedicó cuatro décadas al liderazgo de la Iglesia. Fue llamado al Quórum de los Doce Apóstoles en 1984 y ascendió a la presidencia en enero de 2018, tras el fallecimiento de Thomas S. Monson. En 2024, se convirtió en el primer presidente de la fe en alcanzar los 100 años.
Su presidencia se caracterizó por cambios significativos, incluyendo:
Enfoque en el nombre completo de la iglesia: En un giro drástico, Nelson solicitó en 2018 que los miembros y la prensa dejaran de usar los nombres abreviados «mormón» y «SUD» como sustitutos del nombre completo de la religión, revirtiendo décadas de promoción de esos apelativos por líderes anteriores.
Reducción del tiempo de reuniones: Redujo los servicios dominicales de tres a dos horas, fomentando un mayor estudio del evangelio en el hogar.
Expansión global y alianzas: Aceleró la construcción de templos a nivel mundial y estableció una alianza formal con la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), un movimiento notable dada la histórica política de la Iglesia que prohibía a los hombres negros acceder al sacerdocio hasta 1978.
Políticas y controversias
Su administración también navegó aguas complejas, especialmente en temas de inclusión y rendición de cuentas.
Comunidad LGBTQ+
El presidente Nelson derogó políticas de 2015 que prohibían el bautismo de hijos de padres homosexuales y catalogaban a las parejas del mismo sexo como apóstatas. Sin embargo, si bien su liderazgo se mostró más amable, la postura de la Iglesia sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo no cambió. Su gobierno también endureció las normas que limitan la participación de miembros que se someten a procedimientos médicos de afirmación de género, lo que generó críticas por marginar a las personas transgénero.
Escándalos de abuso
Durante su presidencia, la iglesia enfrentó un creciente escrutinio por las denuncias sobre la forma en que los líderes locales manejaban los casos de abuso sexual. La fe modificó sus directrices para instruir a los líderes laicos a no ignorar nunca una denuncia y permitió que los niños llevaran a un padre o adulto a las entrevistas privadas con los obispos. Nelson y otros líderes defendieron las prácticas de la Iglesia, aunque la polémica continuó.
Sucesión de liderazgo
El nombramiento del próximo presidente de la fe no será inmediato, pero se espera que el cargo recaiga en el apóstol con más antigüedad: Dallin H. Oaks, de acuerdo con el protocolo de la Iglesia. Cuando un presidente fallece, la Primera Presidencia se disuelve y el Quórum de los Doce Apóstoles, encabezado por el apóstol de mayor antigüedad, asume el liderazgo temporal hasta que se elige y aparta al nuevo presidente de forma unánime, lo cual históricamente ha sido el apóstol con más tiempo de servicio.
El senador Mike Lee de Utah ofreció un sentido homenaje poco después del anuncio: «Irradiaba… el tipo de fe, humildad y tranquila confianza que suele acompañar a un servidor devoto y seguidor de Jesucristo».
Vía RDN/ Diario República.com
