En las elecciones presidenciales de 1998, Hugo Chávez ganó en el Zulia con 55,33 por ciento de la votación. De allí en adelante, siempre ganó en la región, pero su partido no pudo obtener la Gobernación hasta el 16 de diciembre pasado.
En una oportunidad, Chávez se dirigió a quienes estaban concentrados durante un acto en el sector Cuatricentenario: «No entiendo cómo es que cuando votan por Chávez arrasamos, pero ninguno de mis candidatos gana las regionales».
El 7 de octubre, de los dos millones 269 mil 713 sufragios zulianos (97,22 por ciento del padrón electoral), Chávez conquistó 53,28 por ciento (946 mil 828 votos), mientras que Henrique Capriles obtuvo un 46,32 por ciento de respaldo (823 mil 151 votos).
Tan solo en dos municipios del estado, Maracaibo y Lagunillas, la oposición superó las cifras del oficialismo.
En la capital de la región, Capriles recogió 388 mil 231 papeletas (53,86 %), mientras que Chávez lo secundó con 330 mil 21 votos, para un 45,78%. En Lagunillas, 51 mil 903 votos le dieron al candidato de la Mesa de la Unidad un 52,28%, delante de 46 mil 880 que arrastró el mandatario nacional. (47,22 %).
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