La mega obra de ingeniería más importante que se ejecuta en el occidente venezolano: el Puente Nigale, se convertirá en el gran corredor vial que conectará al Zulia con Colombia, además de ser una punta de lanza para el Mercosur. Hoy, el proyecto avanza en manos de la empresa brasileña Odebrecht y tiene una ejecución superior al 30%, según datos oficiales, luego de iniciarse ya el proceso de colocación de los primeros pilotes en el Lago de Maracaibo, los cuales le darán soporte a la estructura.
Ingenieros involucrados con el proyecto indicaron que para el cierre de este año se estima que “entre 80 y 100 pilotes del puente (construcción de fundaciones) se coloquen en las aguas del Lago de Maracaibo. La meta para el 2016 es que 4.078 de estas estructuras ya estén puestas a unos 52 metros de profundidad promedio y así continuar con los 128 cabezales lacustres”.
Para el 2018 se proyecta que el ‘Nigale’, ubicado entre los sectores Santa Cruz (Mara) y Punta de Palma (Miranda), esté listo y operativo en su primera fase, que contempla la culminación de los 11,8 kilómetros de largo y además tendrá seis canales vehiculares (tres para ambos sentidos). Adicionalmente, luego vendrá la ejecución de la nueva fase que conllevaría a la construcción de una sistema ferroviario paralelo a la estructura.
La obra de ingeniería se viene desarrollando con el respaldo del Gobierno nacional, la ejecución en manos de Odebrecht, la asesoría y respaldo de Petróleos de Venezuela (Pdvsa); además de contar con la participación del Ministerio para el Transporte Terrestre y Obras Públicas, en conjunto con la Gobernación del Zulia.
Inicialmente, el puente se llamaría Almirante Padilla, pero finalmente se acordó denominarlo “Nigale” en tributo al cacique de la etnia añú que luchó contra los colonizadores españoles y se convirtió en símbolo de la resistencia frente al dominio ibérico. Su confección se propuso en 2006 cuando se colocó la piedra fundacional, a lo largo de los años sufrió retrasos, pero fue a finales de agosto de 2012 cuando se reactivó la obra.
En febrero pasado, el ministro para Obras Públicas, Haiman El Troudi, al hacer un balance de cómo va el proyecto puntualizó que será del tipo “atirantado”, similar a los dos que unen las riberas sur (Estado Bolívar) y norte (Estado Anzoátegui) del río Orinoco a la altura de Ciudad Guayana.
El Troudi indicó que “la obra avanza de acuerdo al ritmo previsto para 2014. En este momento estamos hincando pilotes en el lago con las gabarras especializadas, y trabajando en el viaducto de enlace occidental (cabezales y pilas). Los sondeos en el lago van muy avanzados, ya hay informaciones geotécnicas para 3/4 partes del puente. Continúa la construcción de los viaductos vial y ferroviario occidental”.
Además, tendrá seis secciones: “Un puente bajo de 4,6 kilómetros; un puente elevado dirección occidente, de 2,9 kilómetros; uno principal, de 0,9 kilómetros, y un puente elevado oriental, de 1,8 kilómetros, todos sobre el Lago de Maracaibo. También, dos viaductos: uno en sentido oriental, de 1,1 kilómetros y otro en sentido occidental”, dijo.
Se proyecta que la ejecución del Nigale traerá unos 9.000 empleos, ampliará la capacidad de transporte en la región e impulsará la economía local.
El ingeniero civil Luis Soto Luzardo expresó, a PANORAMA, que “el Puente Nigale, en un futuro, se conectará con Puerto Bolívar, si se ejecuta su sistema ferroviario. Este medio de transporte facilitaría el transporte de mercancía pesada (contenedores) desde el municipio Almirante Padilla hasta la COL y de allí al resto del país. Sin duda, que la ejecución del puente también disminuirá la gran carga vial que hoy soporta el Puente General Rafael Urdaneta”.
Recientemente, el arquitecto y miembro de la comisión patrimonial de la Universidad del Zulia, Pedro Romero, al participar en el foro “Ideas para Maracaibo”, indicó que la realización de la mega obra “brinda una excelente oportunidad para confeccionarla e integrarla más con el Lago de Maracaibo. Tanto en las cabeceras del puente en la COL y en Santa Cruz se pueden crear espacios y áreas verdes para que la gente disfrute de la vista del paisaje, de los espacios. Que no quede solo en una vía de comunicación”.
Para el gobernador Francisco Arias Cárdenas el puente Nigale “impulsará y mejorará la economía de la región. Será una punta para el desarrollo y el proyecto más importante del occidente”.
Sin dudas, desde ya el ‘Nigale’ se perfila como la obra más importante que tendrá el Zulia en el siglo XXI. Este año, el proyecto recibió un aporte adicional de 1.385 millones de bolívares, provenientes del Fondo Chino Venezuela, recursos claves para que siga su ejecución sin contratiempos.
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