Según Schäffer, el costo de enviar a un hombre a Marte es altísimo, tanto en términos monetarios como en términos de seguridad. Al respecto dijo: “Costaría 239.000 millones de euros mandar a un hombre a Marte, por ahora no es viable. Lo que sí podemos hacer es que esos hombres orbiten en torno al planeta y controlen robots humanoides”.
El científico alemán es miembro del proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) con colaboración de la NASA que ya tiene nombre y fecha. METERON: red de operaciones robóticas multipropósito de principio a fin.
Así explica Schäffer como se desarrollará el proyecto: “Empezaremos controlando un robot simple con un joystick a finales de este año. El robot estará en la Tierra y el astronauta en la Estación Espacial Internacional (ISS). Luego iremos escalando los dispositivos”.
Posteriormente se pasará a tabletas con instrucciones donde solo habrá que pulsar en un menú para lograr que el humanoide actúe. Y, para finales de 2015 o principios de 2016, un exoesqueleto, es decir, una prótesis que recubre una parte del cuerpo para poder transmitir remotamente el movimiento del miembro a una máquina.
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