¿Por qué nos gusta la música? Como la mayoría de las buenas preguntas, éste funciona en muchos niveles. Tenemos respuestas en algunos niveles, pero no todos.
Nos gusta la música porque nos hace sentir bien. ¿Por qué nos hace sentir bien? En 2001, los neurocientíficos Anne Blood y Robert Zatorre de la Universidad McGill en Montreal presentó una respuesta . Utilizando imágenes de resonancia magnética mostraron que las personas que escuchan la música placentera habían activado las regiones del cerebro llamadas las áreas límbicas y paralímbico, que están conectados a las respuestas de recompensa eufóricos, como los que experimentamos desde el sexo, la buena comida y las drogas adictivas. Estos premios vienen de un chorro de un neurotransmisor llamado dopamina. Como DJ Lee Haslam nos dijo, la música es la droga.
Pero ¿por qué? Es bastante fácil de entender por qué el sexo y la comida son recompensados con una oleada de dopamina: esto nos hace querer más, y así contribuye a nuestra supervivencia y propagación.(Algunos medicamentos subvertir ese instinto de supervivencia mediante la estimulación de la liberación de dopamina en falsos pretextos.) Pero ¿por qué una secuencia de sonidos cuando no hay valor de supervivencia obvio hacer lo mismo?
La verdad es que nadie sabe. Sin embargo, ahora tenemos muchas pistas sobre por qué la música provoca emociones intensas. La teoría actual favorito entre los científicos que estudian la cognición de la música – la forma en que procesamos mentalmente – se remonta a 1956, cuando el filósofo y compositor Leonard Meyer sugirió que la emoción de la música tiene que ver con lo que esperamos, y si no lo conseguimos .Meyer se basó en las teorías psicológicas anteriores de emoción, que propuso que surge cuando podemos satisfacer algún deseo. Que, como se puede imaginar, crea frustración o ira – pero si luego encontramos lo que estamos buscando, ya sea el amor o un cigarrillo, la recompensa es mucho más dulce.
Esto, argumenta Meyer, es lo que la música también lo hace. En él se establecen los patrones y regularidades que nos tientan para hacer predicciones inconscientes de lo que vendrá después sónicas. Si estamos en lo correcto, el cerebro en sí te da una pequeña recompensa – como nos lo vemos ahora, un aumento de la dopamina. La danza constante entre las expectativas y los resultados por lo tanto anima el cerebro con un juego agradable de las emociones.
¿Por qué nos importa, sin embargo, si nuestras expectativas musicales están en lo cierto o no? No es como si nuestra vida dependiera de ellos.Ah, dice el musicólogo David Huron , de la Universidad Estatal de Ohio, pero tal vez lo hizo. Hacer predicciones sobre el medio ambiente – la interpretación de lo que vemos y oímos, por ejemplo, sobre la base de información parcial – una vez pudo haber sido esencial para nuestra supervivencia, y de hecho todavía a menudo es, por ejemplo, al cruzar la calle. Y la participación de las emociones en estas anticipaciones podría haber sido una buena idea. En la sabana africana, nuestros antepasados no tenían el lujo de darle vueltas a si ese grito se hizo por un mono inofensivo o un león rapaz. Al pasar por el «cerebro lógico» y teniendo un acceso directo a los circuitos límbico primitivo que controlan nuestras emociones, el procesamiento mental de sonido podría provocar una descarga de adrenalina – una reacción visceral – que nos prepara para salir de allí de todos modos.
Todos sabemos que la música tiene esta línea directa de las emociones: que no ha sido avergonzado por las lágrimas que brotan como las cuerdas se inflaman en una película sentimental, incluso mientras las protestas cerebro lógico que esto es sólo la manipulación cínica? No podemos apagar este instinto de anticipación, ni su relación con las emociones – incluso cuando sabemos que no hay nada en peligro la vida de una sonata de Mozart. «La tendencia de la naturaleza a reaccionar de forma exagerada ofrece una oportunidad de oro para los músicos», dice Huron. «Compositores puede pasajes de moda que logran provocar emociones muy fuertes con los estímulos más inocuos imaginables.»