Panamá detecta los primeros casos del Subtipo K de Influenza A H3N2
El Ministerio de Salud (Minsa) de Panamá ha confirmado la presencia del subtipo K del virus de la Influenza A H3N2, popularmente conocido como la ‘supergripa’, al detectar los primeros tres casos en el territorio nacional. Esta variante, que recientemente ha circulado en Europa y Estados Unidos, ha encendido las alarmas sanitarias debido a su notable capacidad de transmisión.
El Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) fue el encargado de notificar el hallazgo. Tras secuenciar diez muestras recibidas durante noviembre y diciembre, tres resultaron positivas para este subtipo. Lo relevante de estos primeros casos es que ninguno de los pacientes tenía antecedentes de viaje reciente, lo que sugiere la circulación comunitaria de la variante dentro del país.
Detalles de los pacientes y su evolución
Los tres pacientes afectados fueron una mujer de 23 años, otra de 40 años y un niño de un año de edad. Todos presentaron síntomas respiratorios comunes de la influenza, como tos, rinorrea (secreción nasal), y en algunos casos, fiebre, dolor de garganta y dificultad respiratoria. Afortunadamente, los tres fueron hospitalizados de manera preventiva y ya han sido dados de alta satisfactoriamente, sin presentar complicaciones graves.
El Minsa ha insistido en enviar un mensaje de calma a la población, aclarando que esta nueva variante «no es un nuevo virus ni representa una nueva pandemia». No obstante, sí recalca la necesidad urgente de fortalecer las medidas de prevención y, sobre todo, la vacunación.
»La colocación de la vacuna contra la influenza ayuda significativamente a disminuir las hospitalizaciones, la severidad de la enfermedad y las complicaciones en los pacientes,» informó el ministerio en un reciente comunicado.
Campaña de vacunación y cifras de mortalidad
Las autoridades sanitarias panameñas han intensificado el llamado a la población para que acuda a los centros de salud a inmunizarse. Blas Armién, jefe del Departamento de Epidemiología del Minsa, destacó que hasta la fecha se han aplicado más de 1.2 millones de dosis de la vacuna contra la influenza en todo el país. Esta cobertura ha sido fundamental para «disminuir las hospitalizaciones, la severidad y las muertes» a nivel general.
A pesar de los esfuerzos, las cifras de mortalidad recientes siguen siendo preocupantes. Hasta el pasado martes, el Ministerio de Salud había reportado 97 muertes asociadas a la influenza. Un análisis de estos casos reveló una tendencia alarmante: el 85% de los fallecidos no se había vacunado, y el 90% presentaba complicaciones de salud o factores de riesgo preexistentes. Estos datos subrayan la vital importancia de la inmunización como la principal barrera de protección.
Alerta regional e internacional
El virus de influenza A H3N2 subtipo K se distingue por su mayor transmisibilidad en comparación con otras cepas estacionales, aunque, hasta el momento, no se ha asociado con una mayor letalidad.
Panamá no es el único país de la región que ha detectado casos recientes de influenza A H3N2. Países como Bolivia, Perú, México, Costa Rica, Argentina y Colombia también han reportado detecciones en los últimos días. La semana pasada, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hizo un llamado continental para fortalecer la vigilancia del virus y promover la vacunación, priorizando a adultos mayores y personas con factores de riesgo. La OPS también reportó un incremento de contagios de la variante K en Europa, varios países asiáticos, Estados Unidos y Canadá, lo que refuerza la necesidad de una respuesta proactiva y preventiva en Panamá.
El Minsa insta a la ciudadanía a verificar su estado de vacunación, especialmente a los grupos de riesgo, y a mantener las medidas de higiene como el lavado de manos y el uso de mascarillas en caso de síntomas respiratorios.
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